1、极光发生在大气层中的电离层极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定有时作连续性变化
2、极光依性质可分为扩散极光和分立极光两种类型即使在黑暗的天空中，肉眼可能还是看不见扩散极光散发出弥漫在天空中的微光和形状，但它定义出了极光带的范围分立极光是在几乎看不见的扩散极光中能够明确看出形状的部分，肉眼很容易就能看见它们，最亮时的亮度足以在夜晚阅读书报但分立极光还是只能在夜空中被看见，因为它的亮度还不足以在阳光下呈现极光在极光带中出现时通常是弥漫性的光斑或弧形，且通常是在裸眼可见的程度之下分立极光通常会显示出磁场线或像帘幕状的结构，最常见的是绿色的萤光，并且可以在数秒钟内发生变化，或是几个小时光度都不变
